12月5日（月） モノレナ・プリムリフローラ

小さくて半透明の粒が萼の付け根や葉先の裏側に見えます。真珠体というもので、2年前、ヤブカラシで初めてその存在を知りました。
エライオソーム（種枕）と似た機能を持っていて、あれは種を蟻に持ち帰らせるための餌、一方のこちらは一種の花外蜜腺であり、蟻などをおびき寄せます。惹きつけられた蟻はダニや害虫を駆除するボディガードとなってくれるわけで、そんな植物の自衛手段としては、去年、サンゴジュのダニ室を勉強しました。
植物はホントに賢いのぉ…と感心するばかりの爺さんが頭を痛めるのは今回の優れものさんの名前です。和名はおろか、英名もないそうで、もろに学名を覚えるしか手がありません。その学名も、Monolenaという属（ノボタン科）は初めての収録です。同属の仲間もこんな装備品を持つものか、興味が湧いてきます。

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