3月31日（木） エゾムラサキツツジ

花びらの先が尖らないので花冠が丸く見えるところは、同じ早咲きのゲンカイツツジを思わせます。ただ、名前に紫を冠しているとおり、こちらの紫みが勝っていて、蝦夷地の春雪を背景にこれが咲いていたら、さぞや映えることでしょう。
もっとも、色合いは相対的で不確かです。そこで着目するのは写真にもある葉で、このごろは「落ちない落葉樹」のことで頭を痛めていたのに、なんとこの木のおかげで「半常緑」（注1・2）という存在を知ることになりました。
エゾムラサキツツジの花は、このわずかに残った葉の付け根から咲き出しています。冬越しした逞しい葉が、最後のご奉公とばかりに花を支えているように見えます。

＜補注1＞ 半常緑で花がゲンカイツツジに似るところから、エゾムラサキツツジにはトキワゲンカイの別名があります。
＜補注2＞ ツツジ類の常緑or落葉のタイプをまとめました。（2013年2月23日）

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